Haaglanden - Het wordt zo onderhand gewoonte; aan het einde van het jaar blikken we even kort terug. Sinds 2008 is 'Regio15 nieuwe stijl' een groot succes gebleken. In 2009 waren we al aangenaam verrast door de groei, maar in 2010 werd die nog krachtiger voort gezet.
Ter vergelijking: in 2009 hadden we (over het hele jaar bezien) zo'n 930.000 bezoekers. Sindsdien zet de stijgende lijn zich onverminderd voort, wat betekent dat we inmiddels zo'n 400.000 bezoekers per maand op de website mogen verwelkomen. Over het jaar 2010 gezien hebben we bijna 3 miljoen bezoekers gehad. En dat voor een website met beperkt werkgebied: we richten ons uitsluitend op de werkzaamheden van de hulpverleners uit de regio Haaglanden.
Een forse groei is natuurlijk fantastisch. Het betekent echter ook dat we moeten blijven investeren in servercapaciteit en bandbreedte; om ook in drukke tijden de bezoeker snel van dienst te kunnen zijn met een website die onder belasting nog steeds blijft functioneren. Zo hebben we o.a. de internetlijn vergroot van 100 Mb naar 1000 Mb oftewel 1 Gbit. En die capaciteit gebruiken we ook; bijvoorbeeld het filmpje van de brand in de bowling Hofstede zorgde ervoor dat de lijn een dag of 2 lang tot de volle 1 Gbit belast werd.
Meer bandbreedte en bezoekers betekent ook meer dataverbruik. En ook dat blijkt goed te kloppen: in 2009 'verstookten' wij 8.2 Terabyte (8400 Gigabyte) aan dataverkeer over het hele jaar. In de maand juli van 2010 alleen al was dat 6.25 Tb (6400 Gigabyte); over het hele jaar 2010 komen we uit op ruim 30 Terabyte - een kleine factor 4 t.o.v. 2009 dus. Een ander leuk getal: elke maand worden zo'n 2,5 miljoen pagina's op de Regio15-webserver opgehaald.
Deze bezoekersaantallen betekenen ook dat Regio15 voor een groot deel verantwoordelijk is voor de beeldvorming 'bij de burgers' van het werk van de hulpdiensten in de regio Haaglanden. Dat betekent ook dat we een goede relatie hebben met de officiële woordvoerders van de diverse instanties. Denk hierbij aan brandweer en politie, maar ook aan de nutsbedrijven. Bij bijvoorbeeld een stroomstoring zijn we op die manier in staat om onze bezoekers van adequate informatie te voorzien.
2010 was ook het jaar van Twitter. Na een weifelende start weet men inmiddels de Regio15-Twitter op http://twitter.com/regio15 goed te vinden. Begin 2010 hadden we 'slechts' een paar honderd Twitter-followers. We sluiten het jaar af met een kleine 4000! Daarmee is de Regio15-Twitter zo'n beetje de grootste nieuwstwitter in de regio geworden.
Niet alleen verspreiden we zo nieuws; we krijgen ook veel tips via Twitter binnen. Die zijn vaak waardevol, omdat ze betrekking hebben op zaken die niet op een andere manier bekend gemaakt worden. Een mooi voorbeeld hiervan zijn invallen van arrestatieteams; of andere politie-acties waarvan we zo op de hoogte gebracht worden.
In 2010 zijn we ook gestart met de tiplijn en een eigen WeTransfer-kanaal. Het wordt dus steeds makkelijker om tips aan ons door te spelen en/of nieuwsbeelden te uploaden.
Tips en meldingen binnen krijgen is één. Er op af kunnen gaan om zelf beelden te maken is twee. We kunnen rustig stellen dat Regio15 het grootste netwerk heeft van mensen die bereid zijn om (in weer en wind) opnames te gaan maken. Inmiddels is het netwerk zo'n 40 man/vrouw groot en bestaat uit mensen die goed verspreid over de regio wonen en werken. Het gebeurt daarom zelden dat we geen beelden van (grotere) incidenten hebben. Wat hierbij natuurlijk helpt is dat politie Haaglanden sinds enige tijd actief informatie over c.q. tijdens incidenten via P2000 naar buiten brengt.
De beelden die gemaakt worden, worden vervolgens snel geplaatst door het team van 8 man redactie. Deze snelheid zorgt ervoor dat de meldkamer van politie en brandweer vaak 'tijdens het incident' al mee zit te kijken op Regio15; om zich op die manier een beeld te kunnen vormen van de situatie ter plekke. Uiteindelijk publiceren wij op de site uitsluitend berichten waar we ook 'beeld bij hebben'; en dat betekent dat we geen persberichten als nieuwsitems zullen presenteren.
Het moge duidelijk zijn dat Regio15 zijn fotografen dan ook veel dank verschuldigd is. Een website met 1 nieuwtje per dag (en dan zelfs meestal uit andere regio's) is niet interessant voor de inwoners van Haaglanden. "Zonder regelmatige updates geen kijkers" dus. En zonder fotografen (videografen): geen updates! In 2011 zullen we dan zeker weer een barbeque voor 'de vaste groep' organiseren. De fotografen-barbeque 2010 werd door een 35 man bezocht; zomer 2011 zullen dat er meer zijn, waardoor we waarschijnlijk naar een andere locatie uit moeten gaan kijken.
Een aantal camera-merken heeft ook interesse getoond voor onze activiteiten en gaat in 2011 themadagen organiseren voor onze fotografen. Hier kunnen wij dan kennis maken met de nieuwste technische ontwikkelingen en de recente modellen 'in de handen krijgen' en er eens mee experimenteren. Het mes snijdt aan 2 kanten: het is voor die merken natuurlijk ook gunstig als de nieuwsbeelden met 'hun spulletjes' gemaakt worden en bewijzen dat ze betrouwbaar zijn onder extreme omstandigheden.
Uiteraard valt het 'binnen de nieuwsbusiness' ook op wat we doen. Dat zorgt dat we ook regelmatig gevraagd worden om beelden aan te leveren voor TV-zenders en kranten. Dat betekent dat we inmiddels overeenkomsten hebben met o.a. Omroep West, SBS6, NOS, Algemeen Dagblad, Wegener en ANP-video voor de levering van nieuwsbeelden. Juist doordat we overal in de regio correspondenten hebben, kunnen we ze meestal beelden aanleveren uit de beginfase van een incident. Bij de grotere incidenten kunnen we meer fotografen sturen, of mensen met een videocamera op de schouder.
Juist die bewegende beelden worden ook gewaardeerd op de website. Als één van de weinige nieuws-websites in de regio publiceren we regelmatig videobeelden. Die zijn uiteraard verantwoordelijk voor een groot deel van het dataverkeer dat we verstoken en kosten dus geld, maar worden dus ook regelmatig verkocht aan TV-zenders. In 2011 zullen we met nog meer en nog hoogwaardiger videocamera's gaan werken, waardoor het aantal en de kwaliteit ervan alleen maar verder toe zal nemen. We investeren met name in (extreem) lichtgevoelige videocamera's, waardoor we onder alle omstandigheden een goed beeld kunnen produceren - ook 's nachts.
In 2011 gaan we een nieuw template introduceren. Dat betekent dat de 'look and feel' van de Regio15-website zal gaan veranderen. Hiermee wordt Regio15 ook beter zichtbaar op mobiele devices (smartphones en tablets) en zal ook de video op een bredere reeks devices afspeelbaar worden (waaronder op de iPhone en de iPad). Het zal ook makkelijker worden om onze video's te delen op sociale media zoals (met name) Twitter en Facebook. Het is daardoor ook goed mogelijk dat de Regio15-server voorzien zal moeten worden van performance upgrades om mee te kunnen groeien met de toenemende belasting, maar dat zien we dan wel weer.
Al met al kunnen we zeggen: het is een hoop werk met zijn allen. Maar het werpt zijn vruchten af. We hebben inmiddels een leidende positie binnen de nieuwsvoorziening in de regio Haaglanden weten te bereiken. Niet alleen zijn de bezoekersaantallen nog steeds stijgende (elke maand sinds februari is op alle punten weer een record t.o.v. de voorgaande maanden), maar we kunnen inmiddels wel stellen dat een fors deel van de nieuwsbeelden die het publiek bereiken, inmiddels van Regio15 afkomstig zijn.
