Na Ryan Air base vertrekken we met zijn allen naar Oak Glen. Dit is een kamp waar gevangenen opgeleid worden om later ingezet te worden bij bosbrandbestrijding.
's avonds en 's nachts zijn de gevangenen 'eigendom' van CDC; het 'California Department of Corrections'; zeg maar het ministerie van justitie. Elke morgen worden ze overgedragen aan 'captains' van het CDF, die dan allerhande klussen met ze gaan uitvoeren.
Het zijn altijd gevangenen die moeten voldoen aan de volgende eisen:
- niet veroordeeld voor geweldsmisdrijven
- zo'n 3/4 van de gevangenisstraf gezeten hebben
- goed gedrag vertoond in de gevangenis
- niet als vluchtgevaarlijk te boek staan
Het merendeel van de aanwezigen zit voor drugs-gerelateerde overtredingen. Het voordeel wat zij hebben, is dat zij strafkoring krijgen voor elke dag dat zij op deze manier nuttig werk voor de gemeenschap verrichten; elke dag 'Oak Glen' levert een dag op dat ze eerder vrijkomen. Bovendien zijn ze uit de saaie gevangenis omgeving en hebben ze wat te doen; de dag gaat dus gewoon sneller.
Ze zijn ingedeeld in 'hand crews' van een man of 15 elk; dat zijn redelijk stabiele groepen van mannen die dus vaak met elkaar samenwerken. Er zijn overigens ook vrouwenkampen, elders in de staat.
De 'hand crews' kunnen overal worden ingezet; soms zijn ze dagen onderweg om de brand te bereiken. Eenmaal ter plaatse laden ze hun gereedschap uit en gaan aan het werk.
Ingeval van brand is dat dus het maken van brandgangen; met kettingzagen en handgereedschap worden stroken land vrijgemaakt. Dat begint met het omzagen van bomen; en eindigt bij wijze van spreken met het aanvegen van de strook; alles wordt weggehaald ! Zelfs de stronken/stompjes die overblijven na het omzagen met de kettingzaag, worden door anderen uitgegraven. Enorm hard werken dus; en vergeet de temperatuur van een graad of 30 (tot 40; dat was het hier vorige week) niet...
Iedereen binnen de hand crew heeft dus een eigen taak; kettingzaag, afvoeren van wat is weggezaagd, stronken uitgraven, aanharken van de strook etcetera.
De staat California heeft een enorm potentieel aan mankracht, op deze manier. Er kunnen rustig tientallen 'hand crews' van 15 man elk op een brand afgestuurd worden.
In het kamp blijven altijd een paar crews achter. Zij zorgen voor het kamp, maar er zijn ook meubelmakers, of mannen die alleen maar slangen voor de brandweer repareren en testen. Op deze manier kunnen gevangenen die een lichamelijk probleem hebben en geen zwaar werk kunnen doen, toch meedoen aan het programma en straf korting verdienen.
Video''s:
Let ook op de belettering op de auto in de eerste video; zowel CDF als 'California department of corrections'; zeg maar het 'ministerie van justitie'.
Categorie: Temecula