We beginnen vanmorgen met een bezoek aan de air base van de CDF in Hemet. Hier staan de blusvliegtuigen ('air tankers') en helikopters die worden gebruikt ingeval van bosbranden. Op dat moment weten we nog niet dat we al dat materieel later die dag in actie gaan zien bij de Colina bosbrand, maar goed.

 

Als eerste krijgen we een demonstratie van een 'air rescue' met een Huey helicopter, de 301. Deze techniek wordt gebruikt om bijvoorbeeld wandelaars op te pikken, die in de bergen zonder water zijn komen te zitten. Met gemiddelde dagtemperaturen van 30-35 graden, bergen van 1 tot 3 kilometer hoog, en de afstanden waar we hier over praten, wordt het dan al snel nodig om ze per helicopter op te pikken....

Uitleg over de redmiddelen die de heli aan boord heeft.

Irene, Peter en Peen mogen als slachtoffer fungeren ('dead meat') en worden de helicopter ingehesen; Rob, Hans en Gerard zijn 'observer' en vliegen alleen mee. Het zal duidelijk zijn dat het indrukwekkend is om vlak bij zo'n machine te zijn; zelf ik met mijn 100 kilo vedergewicht word bijna van mijn voeten geblazen als de heli boven me hangt. De heli wordt overigens bestuurd door een oude rot die nog met deze Huey's in Vietnam gevolgen heeft; ervaring genoeg, dus...

We worden aan boord van de heli gehesen.

Na deze demo bekijken we de rest van de basis; er wordt een onderverdeling gemaakt in 'fixed wing' (vliegtuigen) en 'rotary wing' (helicopter) materieel. Er staan 2 'air tankers' (vliegtuig) en nog een enorme Sikorsky 'sky crane' helicopter. Zowel de Huey als de de Sikorsky kunnen vliegend water opzuigen; de laatste slobbert dan 'zo'n 7500 liter water naar binnen. Zeg maar dag tegen je zwembad...

De Sykorski is een 'type 1 helicopter'; de Huey is een 'type 2'.

Een 'type 1' blushelicopter; de sky crane.

De air tankers worden geladen op de basis, vliegen dus heen-en-weer en landen dus telkens. Ze worden naar keuze geladen met 'retardant' (een mengsel van rood poeder en water) of een mengsel van gel en water. Vervolgens stijgen ze op en droppen hun lading op het doel. Dat gebeurt soms zo laag dat ze spreken over een 'dozer drop'; door de snelheid en het gewicht van het water worden bomen ontworteld, alsof er een bulldozer overheen gegaan is.

Uitleg over de 'fixed wing' vliegtuigen.

Al het materieel is 'solo'; er zit maar één piloot op, m.u.v. de sky crane (2 man).

Na de rondleiding lopen we terug naar de Huey. Inmiddels hebben ze de lier eruit gehaald en de configuratie veranderd. Nu krijgen we een demo van hoe ze brandweermensen droppen (zo'n 1 tot 2 meter boven de grond) in gebieden waar ze niet kunnen landen. Ook dat is heel gewoon; de omliggende bergen zijn best ruig terrein.

http://www.rvcfire.org/opencms/facilities/RyanAir/

Rene

Categorie: Temecula