Terwijl we in het Oak Glen gevangenkamp rondlopen, beginnen om ons heen de telefoons van de diverse officieren te rinkelen....

Er is sprake van een grote bosbrand die zojuist is uitgebroken. We lopen naar een punt toe waar we uitzicht hebben over de vallei richting Temecula, en inderdaad zien we verderop een rookpluim.

Bij navraag blijkt dat zo'n 75 kilometer verderop te zijn. Eeeeh, slik.....

 

We hadden nog een andere activiteit gepland, maar die wordt nu opzij geschoven; dit is iets wat onze gastheren ons willen laten zien. We bedanken dus de gevangenen (met daarbij 'tot zo' want zij beginnen zich ook klaar te maken om die kant op te gaan) en stappen in de auto's.

Helaas hebben we geen auto's met toeters en bellen; dus het duurt even voordat we de afstand overbrugd hebben. Bovendien rijden we eerst even langs een kazerne om uitrukkleding op te halen; dat zouden we morgen pas krijgen, maar dat is nu even wat urgenter...

Daarna rijden we naar de brand. De rookkolom is uiteraard al van verre zichtbaar.





Het gaat om een bosbrand van zo'n 300 amerikaanse hectares; die tegen een bergwand opklimt. De oorzaak is een auto die van de weg raakte; bij het 'landen' in de berm zijn er een paar vonken vanaf gespat; en die hebben de brand veroorzaakt (kan je nagaan; hoe droog het hier is).

Er wordt in zo'n geval flink ingezet; er wordt niet op een autospuit meer of minder gekeken. Toen wij er 's avonds waren was het al indrukwekkend; maar Rob Gussekloo gaat de volgende morgen nog even naar de briefing en tegen die tijd is er 700 man ingezet.

Onderstaand is een forse video; van allerhande aspecten van de Colina brand. Denk dan aan het uitrukken van de brush fire engines; overzichtsbeelden van de brand; maar ook beelden van de ICP (incident command post) en de VC ('com unit').

Men gaat uit van het principe 'snel opschalen en de brand te grazen nemen, afschalen kan altijd nog'.

Men werkt in 'strike teams'; dat zijn 5 autospuiten plus een 'battalion chief' (vergelijkbaar met onze OVD). In dit geval zijn er 6 strike teams actief; dus (jawel) 30 autospuiten. Bovendien worden er grote aantallen 'hand crews' opgeroepen; dit zijn dus de veroordeelden uit de kampen zoals Oak Glen. Ook nu het snel donker wordt, worden zij gewoon het bos in gestuurd (met als enige verlichting een LED lampje op hun helm). Zo van 'jongens, ga je gang maar met je kettingzaag; en succes'

Onderstaand vindt u video materiaal van mijn collega Peter; geschoten vanaf een bergtop. Met de diverse CDF helicòpter worden bluswerkzaamheden uitgevoerd tijdens de Colina bosbrand.

Categorie: Temecula